U Pragu se igralo tvrdo, na trenutke i na rubu živaca — ali hrvatska reprezentacija odlazi kući zadovoljna.
Bez golova, ali ne i bez dojma: Vatreni su u susretu s najopasnijim suparnikom u skupini pokazali da znaju kontrolirati ritam utakmice, čuvati rezultat i zadržati mirnoću tamo gdje bi mnoge momčadi popustile.
Češka je tražila pobjedu pred domaćom publikom, Hrvatska bod koji vrijedi više nego što to tablica trenutno pokazuje. I dobila ga je.
U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo — u kojima svaka sitnica može odlučiti tko ide izravno na završni turnir, a tko u dodatne kvalifikacije — ovaj remi u gostima djeluje poput zlatnog boda.
Luka Modrić i društvo izdržali su pritisak i još jednom pokazali zašto ih se ne smije otpisati ni kad ne briljiraju. Obrana, predvođena Joškom Gvardiolom, bila je besprijekorna, dok je Livaković još jednom potvrdio da Hrvatska i dalje ima sigurnost na golu.
Napadački, nije bilo čarolije, ali bilo je discipline — a u kvalifikacijama se to često više cijeni.
Na FIFA-inoj ljestvici Hrvatska ostaje među deset najboljih reprezentacija svijeta, trenutno deveta, što je ključno za status nositelja na Svjetskom prvenstvu. Ostanak u tom društvu znači izbjegavanje “teškaša” poput Argentine, Francuske, Španjolske i Engleske u skupini — a to, u modernom nogometu, vrijedi pola uspjeha.
Najveća prijetnja tom statusu zasad dolazi iz Italije, koju je nedavno preuzeo temperamentni Gennaro Gattuso i dao joj novu dozu energije.
Hrvatska je, pak, svoje najteže utakmice u skupini već odradila. Ono što slijedi — barem na papiru — izgleda kao ravna cesta prema prvom mjestu i izravnom plasmanu. Sustav FIFA-inih bodova (temeljen na Elo modelu) možda neće nagraditi remi protiv jakog protivnika velikim skokom, ali izbornik Zlatko Dalić zna da se plasmani grade upravo ovakvim večerima — hladne glave, daleko od doma, s bodom koji na kraju sezone vrijedi kao pobjeda.
Sljedeća stanica: lakši protivnici, ali bez prava na opuštanje. Jer svijet se sprema za Mundijal s 48 reprezentacija, 104 utakmice i 12 skupina — a Hrvatska želi tamo doći ne kao gost, nego kao nositelj.
Nacionalnoplus