Generalna proba pred odlazak na svjetsku smotru ponudila je sve ono što nogomet čini najljepšom sporednom stvari na svijetu – taktičko nadmudrivanje, vrhunske obrane, neshvatljive kardinalne pogreške, ali i onaj najslađi začin, pogodak za pobjedu u samom smiraju utakmice. Hrvatska u Dallas polijeće s trijumfom u džepu (2:1), ali i s jasnim opomenama koje će izbornik morati podcrtati u svom notesu.
Kapetanski bljesak i Livakovićev zid
Prvo poluvrijeme u Varaždinu ponudilo je otvorenu igru s obje strane, a ako je netko držao “Vatrenu” brodicu u mirnim vodama kada je slovenski napad opasno prijetio, bio je to Dominik Livaković. Hrvatski je vratar s nekoliko briljantnih, refleksnih reakcija izluđivao gostujuće napadače i još jednom potvrdio zašto je jedna od ključnih poluga ove momčadi.
A onda, u 51. minuti, trenutak čiste genijalnosti. Luka Modrić je primio loptu, kratko odmjerio kut i kirurški precizno naciljao mrežu za svoj 29. pogodak u reprezentativnom dresu. Varaždin je proključao, a Hrvatska je imala vodstvo i kontrolu.
Od neshvatljivog poklona do šoka u finišu
Ipak, prijateljski susreti služe za učenje na vlastitim pogreškama, a jedna takva umalo nas je stajala pobjede. Igrala se 83. minuta kada je mladi Martin Baturina neshvatljivo pogriješio u predaji lopte. Njegovo “sljepilo” u dodavanju presjekao je Andraž Šporar, izbio sam pred nemoćnog Livakovića i hladnokrvno poravnao na 1:1. Činilo se da će Slovenci izvući remi, a u zraku je ostao visjeti žal zbog prosutog vodstva.
Pašalić pod gredu za delirij na tribinama
Hrvatski karakter, međutim, nikada ne treba otpisivati. Duboko u sudačkoj nadoknadi, u 93. minuti, kada su svi već polako razmišljali o posljednjem sučevu zvižduku, ukazao se čovjek za velike odluke. Loptu je na nekih 15 metara dočekao Mario Pašalić, namjestio se i “skinuo paučinu” – žestok projektil završio je pod samom gredom za konačnih 2:1 i opći delirij na tribinama.
Smjer Dallas: Preko Engleske do svjetskog vrha
Varaždinska predstava bila je posljednji filtar u domovini. Već u utorak ekspedicija hrvatske nogometne reprezentacije pakira kofere i putuje na poprište Svjetskog prvenstva.
Hrvatska je smještena u iznimno zanimljivu skupinu L, a raspored utakmica donosi prave spektakle:
| Datum | Protivnik | Grad domaćin |
| 17. lipnja | Engleska | Dallas |
| 24. lipnja | Panama | Mjesto odigravanja |
| 27. lipnja | Gana | Mjesto odigravanja |
Varaždin je ponudio dramu, nadamo se da će Teksas donijeti stabilnost i novu veliku priču “Vatrenih”. Sretno, momci!
In 1⃣2⃣ previous encounters with @nzs_si, #Croatia has 7⃣ wins, 4⃣ draws, and 1⃣ loss 🇭🇷🆚🇸🇮
🔸 The latest meeting was in 2022 Doha friendly – it ended 1:1 (Kramarić). #HrabarBroj #Vatreni❤️🔥 pic.twitter.com/jJR8AhuFFl
— HNS (@HNS_CFF) June 7, 2026
Nacionalnoplus