Nogometni svijet svjedoči povijesnim trenucima na sjevernoameričkom tlu, gdje SAD, Meksiko i Kanada ugošćuju 23. Svjetsko prvenstvo. Od 11. lipnja do 19. srpnja, u čak 16 gradova i kroz nevjerojatnih 13 različitih termina početka utakmica uvjetovanih četirima vremenskim zonama, pratimo prvi Mundijal u novom, proširenom formatu s čak 48 reprezentacija.
Ovo ljeto donijelo je i debitantske priče za pamćenje. Maleni karipski otok Curacao upisao se u povijest kao teritorijalno i populacijski najmanja nacija koja je ikada zaigrala na World Cupu. Uz njih, premijerni nastup upisali su i žilavi Zelenortski Otoci (treća najmanja nacija u povijesti natjecanja, odmah iza Curacaoa i Islanda), te nogometno sve potentniji Uzbekistan i Jordan. Nakon uzbudljive i iscrpljujuće grupne faze, poznati su svi putnici u šesnaestinu finala.
Pregled po skupinama: Favoriti sigurni, autsajderi skupo prodali kožu
Skupina A: Moćni Meksiko i azijska upornost
Domaćin Meksiko dominantno je prošao skupinu s maksimalnih devet bodova i čistom mrežom. Ključnu pobjedu za prolaz ostvarila je Južna Koreja slavljem nad Češkom već u prvom kolu, dok su Česi i Južnoafrikanci ostali kratkih rukava.
-
Meksiko 9, Južna Koreja 4, Češka 2, JAR 2
Skupina B: Švicarska i Kanada ispred borbene BiH
Švicarci su s dvije pobjede osigurali vrh, dok je domaćin Kanada, predvođena sjajnom predstavom i “peticom” Kataru, ugrabila drugo mjesto. Reprezentacija Bosne i Hercegovine borila se hrabro, svladala Katar u zadnjem kolu, ali bod iz Toronta protiv Kanade na otvaranju na kraju nije bio dovoljan za puni plijen.
-
Švicarska 7, Kanada 5, BiH 4, Katar 1
Skupina C: Carioci i Lavovi Atlasa bez greške
Brazil i Maroko opravdali su uloge favorita. Njihov međusobni remi na otvaranju najavio je izjednačenu borbu, ali su uvjerljive pobjede protiv Škotske i Haitija trasirale put objema momčadima u nokaut fazu.
-
Brazil 7, Maroko 7, Škotska 3, Haiti 0
Skupina D: Ameri suvereno, Australija preživjela dramu
Sjedinjene Američke Države iskoristile su domaći teren i s dvije uvodne pobjede osigurale miran prolaz, unatoč porazu od Turske u zadnjem kolu. Australija je zahvaljujući startnom trijumfu nad Turcima i nuli s Paragvajem osigurala drugu poziciju.
-
SAD 6, Australija 4, Paragvaj 4, Turska 3
Skupina E: Njemačka sila i buđenje Ekvadora
Nijemci su demonstrirali silu protiv debitanta Curacaoa (7:1), no u zadnjem kolu doživjeli su otriježnjenje od Ekvadora. Ipak, Obala Bjelokosti je s dvije pobjede osigurala prolaz uz Elf, ostavivši Ekvadorce unatoč velikom skalpu bez plasmana dalje. Curacao odlazi kući s povijesnim bodom protiv Ekvadora.
-
Njemačka 6, Obala Bjelokosti 6, Ekvador 4, Curacao 1
Skupina F: Raspucani Nizozemci i uporni Šveđani
Nizozemska je pokazala napadačku raskoš, posebice u visokoj 5:1 pobjedi protiv Švedske. Šveđani su se oporavili teškim stradavanjem Tunisa, a Japan se unatoč dobrom otporu i četiri boda oprašta od turnira.
-
Nizozemska 7, Švedska 4, Japan 4, Tunis 0
Skupina G: Crveni vragovi i Faraoni ruku pod ruku
Belgija je u zadnjem kolu “petardirala” Novi Zeland i tako potvrdila prvu poziciju. Egipat je s tri remija i čvrstom igrom uspio ugrabiti ključne bodove za prolazak u eliminacijsku fazu natjecanja.
-
Belgija 5, Egipat 5, Iran 3, Novi Zeland 1
Skupina H: Furija taktički, Zelenortski Otoci senzacija bez poraza
Španjolska je s minimalcem protiv Urugvaja i visokom pobjedom nad Saudijskom Arabijom uzela vrh. Prava senzacija su Zelenortski Otoci – debitanti su odigrali tri remija, ostali neporaženi protiv europskih i južnoameričkih uglednika, ali s tri boda ipak nisu prošli dalje.
-
Španjolska 7, Urugvaj 2, Zelenortski Otoci 3, Saudijska Arabija 2
Skupina I: Trikolori bez milosti, Norvežani prate ritam
Francuska je s maksimalnim učinkom prohujala kroz skupinu I, postigavši čak 10 pogodaka u tri utakmice. Norveška je predvođena sjajnim napadom osigurala drugo mjesto, dok je Senegal unatoč visokoj pobjedi nad Irakom ostao prekratak.
-
Francuska 9, Norveška 6, Senegal 3, Irak 0
Skupina J: Gaučosi maksimalno, Jordan časno pao
Argentina je opravdala status kandidata za naslov s tri pobjede, uključujući i onu protiv debitanta Jordana (3:1) u zadnjem kolu. Alžir i Austrija odigrali su ljepoticu prvenstva (3:3), a Austrijanci idu dalje zahvaljujući boljem otvaranju.
-
Argentina 9, Austrija 4, Alžir 4, Jordan 0
Skupina K: Portugal predvodi, Uzbekistanu škola nogometa
Portugal je rutinski odradio posao, primivši samo jedan gol na otvaranju od DR Konga. Kolumbija se pridružila Cristianovoj vrsti na drugom mjestu, dok je Uzbekistan platio ceh neiskustvu na velikoj sceni.
-
Portugal 7, Kolumbija 7, DR Kongo 4, Uzbekistan 0
Skupina L: Hrvatska pokazala karakter nakon uvodnog šoka
Hrvatska reprezentacija prošla je kroz pravu dramu u skupini L. Otvaranje u Dallasu protiv Engleske donijelo je bolan poraz (2:4), gdje su Gordi Albioni kaznili svaku pogrešku naših obrambenih redova. Ipak, izabranici hrvatske vrste pokazali su prepoznatljiv karakter i mentalnu snagu kada je bilo najpotrebnije.
U drugom kolu u Torontu upisana je imperativna, čvrsta pobjeda protiv Paname (1:0), čime je vraćeno samopouzdanje. Odluka o prolazu pala je u Philadelphiji protiv neugodne i fizički moćne Gane. U teškoj taktičkoj bitki, Hrvatska je slavila s 2:1, osvojila drugo mjesto u skupini sa šest bodova i osigurala kartu za šesnaestinu finala. Engleska je s remijem protiv Gane i pobjedom nad Panamom potvrdila lidersku poziciju.
-
Engleska 7, HRVATSKA 6, Gana 4, Panama 0
Poslastice u šesnaestini finala: Vatreni na Portugal, susjedski derbiji i sudari svjetova
Nokaut faza donosi spektakularne parove i utakmice u kojima više nema popravnog ispita. Najveća poslastica za domaće navijače svakako će biti sudar Hrvatske i Portugala u Torontu, zakazan za 3. srpnja. Bit će to repriza starih velikih taktičkih nadmudrivanja na europskoj i svjetskoj sceni.
Zanimljivo će biti pratiti i okršaj SAD-a protiv Bosne i Hercegovine u San Franciscu, gdje će Zmajevi tražiti senzaciju protiv domaćina. Argentina će testirati žilavu Zelenortsku Republiku, dok će ranjeni Nijemci morati preko neugodnog Paragvaja.
Raspored utakmica šesnaestine finala:
-
28.6. (21.00): Južna Afrika – Kanada (Los Angeles)
-
29.6. (19.00): Brazil – Japan (Houston)
-
29.6. (22.30): Njemačka – Paragvaj (Boston)
-
30.6. (03.00): Nizozemska – Maroko (Guadalupe)
-
30.6. (19.00): Obala Bjelokosti – Norveška (Dallas)
-
30.6. (23.00): Francuska – Švedska (New Jersey)
-
1.7. (03.00): Meksiko – Ekvador (Mexico City)
-
1.7. (18.00): Engleska – DR Kongo (Atlanta)
-
1.7. (22.00): Belgija – Senegal (Seattle)
-
2.7. (02.00): SAD – BiH (San Francisco)
-
2.7. (21.00): Španjolska – Austrija (Los Angeles)
-
3.7. (01.00): Hrvatska – Portugal (Toronto)
-
3.7. (05.00): Švicarska – Alžir (Vancouver)
-
3.7. (20.00): Australija – Egipat (Dallas)
-
4.7. (00.00): Argentina – Zelenortska Republika (Miami)
-
4.7. (03.30): Kolumbija – Gana (Kansas City)