Hrvatska rukometna reprezentacija još će jednom morati pričekati na ono jedino zlato koje joj nedostaje u bogatoj riznici. U polufinalnom ogledu u danskom Herningu, Njemačka je slavila rezultatom 31:28, iskoristivši pad koncentracije naših rukometaša početkom drugog poluvremena i još jednu vanserijsku partiju svog vratara.
Od kontrole do ponora u pet minuta
Utakmica je za Hrvatsku počela obećavajuće. Pod vodstvom Dagura Sigurdssona, naši su reprezentativci u prvom poluvremenu izgledali čvrsto, taktički disciplinirano i većim su dijelom bili u rezultatskoj prednosti. Ipak, pad u samoj završnici prvog dijela omogućio je Nijemcima da na odmor odu s minimalnih, ali psihološki važnih +2.
Prijelomni trenutak dogodio se početkom nastavka. Nakon što je Hrvatska uspjela smanjiti na 16:17, uslijedio je neshvatljiv post. Njemačka je kaznila svaku pogrešku serijom 5:0, pobjegla na nedostižnu razliku, a u jednom trenutku prednost je iznosila i visokih sedam pogodaka. Iako su „Kauboji“ pokazali karakter i u 59. minuti uspjeli doći na samo dva gola zaostatka, vremena za potpuni preokret više nije bilo.
Wolff ponovno nerješiva zagonetka
Glavni arhitekt njemačke pobjede ponovno je bio Andreas Wolff. Sa 13 obrana u ključnim trenucima „zaključao“ je svoja vrata i ulijevao nesigurnost u naše šutere. Njemački napad predvodio je Lukas Zerbe sa šest pogodaka.
U hrvatskim redovima najraspoloženiji je bio Tin Lučin sa šest golova, dok su Luka Lovre Klarica i Ivan Martinović dodali po pet. Među vratarima, Dominik Kuzmanović sakupio je sedam obrana, a Matej Mandić uspio je zaustaviti jedan sedmerac, no to nije bilo dovoljno za slamanje čvrstih Nijemaca.
U nedjelju po četvrtu broncu
Hrvatska se sada okreće nedjelji i borbi za treće mjesto. Suparnik će biti poraženi iz drugog polufinalnog ogleda između Danske i Islanda. Bit će to prilika da ova generacija turnir završi uzdignute glave i u domovinu donese četvrto brončano odličje s europskih smotri.
Dok će se Njemačka boriti za naslov prvaka Europe, Hrvatskoj ostaje zadatak rekuperacije i pripreme za još jedan „mali finale“ koji može potvrditi pripadnost samom svjetskom vrhu.