Otvaranje Svjetskog prvenstva donijelo je pravi spektakl u Teksasu, ali nažalost, ne i slavlje za hrvatske navijače.
U sklopu 1. kola skupine L, pred nevjerojatnih 70.389 gledatelja na stadionu u Dallasu, Engleska je u golgeterskom obračunu nadigrala Hrvatsku s 4:2. Izabranici Zlatka Dalića pokazali su golem karakter, dvaput se vraćali iz rezultatskog minusa, no rane pogreške na otvaranjima oba poluvremena na kraju su presudile u korist momčadi s Otoka.
VAR i nesmotrenost na startu: Kane iz drugog pokušaja
Utakmica nije mogla gore početi za Vatrene. Igrala se 12. minuta kada je engleski korner donio prve probleme. U gužvi i pokušaju izbijanja lopte, kapetan Luka Modrić nije primijetio utrčavanje vižljastog Maduekea – umjesto lopte, pogodio je noge engleskog ofenzivca, a francuski sudac Clement Turpin odmah je pokazao na bijelu točku.
Uslijedila je prava mala drama. Harry Kane je preuzeo odgovornost, a Dominik Livaković je fantastičnom paradom obranio njegov udarac! Međutim, slavlje Hrvata kratko je trajalo.
Iz VAR sobe javio se Jerome Brisard, sugerirajući Turpinu da je hrvatski vratar prerano napustio gol-liniju. Kazneni udarac je ponovljen, a engleski kapetan iz drugog pokušaja ne griješi – 0:1.
Baturina pod gredu, Musa u šok-završnici prvog dijela
Hrvatski odgovor bio je maestralan, u režiji Dinamovog dvojca. U 36. minuti Martin Baturina je poslao sjajnu dijagonalu prema Petru Sučiću u kazneni prostor.
Sučić je pokazao iznimnu mirnoću, zadržao loptu pod pritiskom nekoliko sekundi, a onda idealno povratnom loptom uposlio natrčalog Baturinu na 16 metara. Uslijedio je projektil pod samu gredu nemoćnog Pickforda – mat u tri poteza za 1:1!
Ipak, završnica poluvremena ponudila je novi hladan tuš, a opet je koban bio prekid. U 42. minuti Rice je ubacio iz kuta, a obrana Vatrenih zaboravila je na najopasnijeg. Kane se neometan naklonio na desetak metara od gola i glavom matirao Livakovića za novo vodstvo Engleske.
Kada se činilo da se s tim rezultatom ide na odmor, u petoj minuti sudačke nadoknade prvog dijela – novi bljesak Hrvatske. Pašalić je uputio centaršut, Ivan Perišić je u svom prepoznatljivom stilu nadskočio čuvara i spustio loptu na nogu Petru Musi, koji s desetak metara doslovno “probija” Pickforda za 2:2 i delirij na tribinama.
Hladan tuš na otvaranju nastavka i točka na i preko Rashforda
Sve dobro što je napravljeno u smiraju prvog dijela, prosuto je tek što se krenulo s centra u nastavku. Već u 47. minuti Joško Gvardiol je olako ispao iz pozicije, što koristi Jude Bellingham.
Mlada zvijezda Engleske pretrčala je Pašalića, projurila po desnom krilu duboko u kazneni prostor i iskosa pogodila suprotni donji kut za 3:2.
Englezi su nakon toga osjetili krv. O’Reilly je nakon novih udaraca iz kuta dvaput opasno prijetio, no jednom je bio neprecizan, dok je drugi put Livaković sjajnom intervencijom spasio Vatrene potpunog potopa i održao nadu.
Ipak, u 85. minuti stigla je definitivna potvrda engleske pobjede, a kreirali su je igrači s klupe. Bukayo Saka je primio loptu na vrhu šesnaesterca, poslao je na lijevu stranu gdje je potpuno sam i zaboravljen stajao Marcus Rashford. Engleski napadač imao je vremena namjestiti se i preciznim udarcem pogoditi donji lijevi kut za konačnih 4:2.
Preko Paname i Gane do osmine finala
U drugoj utakmici naše skupine L snage će u Torontu odmjeriti Gana i Panama (od 1 sat po hrvatskom vremenu). Rezultat tog dvoboja uvelike će diktirati situaciju na tablici, no za Hrvatsku je računica posve jasna – popravni ispit slijedi protiv naizgled lakših suparnika.
Vatreni se sada sele u Kanadu, gdje će 24. lipnja u 1 sat ujutro po hrvatskom vremenu (23. lipnja u 19 sati po lokalnom) igrati ključnu utakmicu protiv Paname u Torontu.
Pobjeda je imperativ prije zadnjeg kola u kojem nas čeka Gana, 27. lipnja u Philadelphiji s početkom u 23 sata. Mjesta za paniku nema, turnir je tek počeo, ali obrambene propuste iz Dallasa morat ćemo hitno arhivirati.
Nacionalnoplus/Marko Serdar