Ljubitelji hrvatske reprezentacije dobili su odgovor kako izgleda era nakon Zlatka Dalića: energično, taktički dinamično i – pobjednički. Slaven Bilić vratio se na klupu Vatrenih i odmah uzeo sva tri boda na vrućem gostovanju u Fortuna Areni.
Unatoč izostanku viroznog Martina Baturine, Bilić je od prve minute u vatru bacio mladog uzdanika Luku Vuškovića te napadača Igora Matanovića, dok je neuništivi Luka Modrić iznova predvodio momčad.
Dominacija i neiskorištene prilike u prvom dijelu
Hrvatska je od samog početka preuzela terensku inicijativu, dok su domaćini djelovali iznimno suzdržano. Prve opasnosti pred češkim vratima kreirao je raspoloženi Mateo Kovačić. Već u 10. minuti Kovačić je proigrao Ivanovića čiji je udarac blokiran, no prvu pravu šansu dočekali smo u 23. minuti kada je Luka Sučić s ruba kaznenog prostora za malo promašio okvir gola.
Česi su u potpunosti bili bez ideje u napadu, dok je Hrvatska plela mrežu oko domaćeg šesnaesterca. Najbolju priliku prvog dijela imao je Petar Sučić u 42. minuti, ali je nakon sjajnog “lažnjaka” njegov udarac obranio češki vratar Horniček. Pred sam odlazak na odmor opasno je zaprijetio i Matanović, no mreže su u prvih 45 minuta ostale netaknute.
Modrićev jubilej i Pašalićev mat u dva poteza
Nastavak je ponudio pravi spektakl. Tek što se krenulo s centra u 47. minuti, Igor Matanović borbenim je uklizavanjem presjekao dodavanje češke obrane. Lopta se odbila do kapetana Modrića koji s 14 metara mirno pogađa suprotni kut za svoj 30. pogodak u najdražem dresu.
Međutim, slavlje je trajalo svega sedam minuta. Češka je iz svoje prve prave akcije u 54. minuti stigla do izjednačenja – Hložek je poslao povratnu loptu, a Adam Karabec preciznim udarcem matirao Livakovića za 1-1.
Pogodak je dao krila Domaćinima koji su potom stvorili nekoliko opasnih situacija, a u 71. minuti Radosta je iz idealne pozicije sam pred Livakovićem prebacio čitav gol. Bilić je reagirao izmjenom sustava na trojicu u zadnjoj liniji i gurnuo Ivana Perišića više prema naprijed, što se pokazalo kao ključni potez.
U 77. minuti, samo minutu nakon što je Modrić izašao iz igre, Perišić je probio lijevu stranu i uputio savršen ubačaj, a Marco Pašalić se sjajno naklonio i glavom pospremio loptu u mrežu za 2-1. Česi su dvije minute kasnije zatresli mrežu za potencijalnih 2-2, no pogodak Radoste opravdano je poništen zbog zaleđa. Do kraja susreta Hrvatska je uspješno izdržala sve pritiske, a Ante Budimir je u 93. minuti mogao i povećati prednost, no Horniček je bio na mjestu.
Predstave u Sevilli i na domaćim terenima
S ova tri boda Hrvatska je napravila odličan prvi korak prema ostvarivanju ciljeva. Podsjetimo, prva dva mjesta u skupini vode u četvrtfinale u ožujku sljedeće godine, treće jamči ostanak u elitnom društvu, dok posljednjeplasirani ispada u B ligu.
Pred Vatrenima je sada najteži ispit. Već 29. rujna Bilićeva momčad gostuje u Sevilli kod aktualnog svjetskog prvaka Španjolske. Nakon toga slijede dva iznimno važna domaća ogleda – 3. listopada na Rujevici stiže Engleska, dok će 6. listopada na splitskom Poljudu Hrvatska dočekati Španjolce.
ČEŠKA – HRVATSKA 1-2 (0-0)
-
Strijelci: 0-1 Modrić (47), 1-1 Karabec (54), 1-2 Marco Pašalić (77)
-
Stadion: Fortuna Arena (Prag)
-
Sudac: Simone Sozza (Italija)
-
Žuti kartoni: Červ, Kral (Češka) / Vušković (Hrvatska)
Sastavi:
-
ČEŠKA: Horniček – Coufal, Hranač, Halupek – Karabec (od 74. Šubert), Sadilek, Červ (od 67. Kral), Slama (od 83. Zmrzly) – Ambros (od 67. Radosta), Šulc (od 81. Sejk) – Hložek. Izbornik: Santiago Denia.
-
HRVATSKA: Livaković – Stanišić, Vušković, Gvardiol, Perišić – Modrić (od 76. Mišić), Kovačić – L. Sučić (od 63. Mario Pašalić), P. Sučić (od 88. Vlašić), Ivanović (od 63. Marco Pašalić) – Matanović (od 63. Budimir). Izbornik: Slaven Bilić.
Nacionalnoplus