Bio je to veliki dan za američko-hrvatsku obitelj Miočić iz Clevelanda. Na sam dan dolaska iz Sjedinjenih Američkih Država, hrvatski premijer Andrej Plenković primio je jednog od najvećih MMA teškaša svih vremena, Stipu Miočića, te mu zajedno s njegovom obitelji uručio hrvatsku domovnicu.
Osim Stipe, hrvatskim državljanima postali su i njegova supruga Ryan Marie te njihovo dvoje djece – sedmogodišnja Meelah i četverogodišnji Mateo Cruz. Emotivni trenutak dodatno je naglasila prisutnost članova šire obitelji – Stipine majke Kathy, koja je u Hrvatsku stigla prvi put nakon čak 56 godina, te Jean, majke njegove supruge, kojoj je ovo bio prvi posjet Lijepoj Našoj.
– Mene u Hrvatskoj nije bilo od moje devete godine. Ovo je bila moja želja oduvijek i toliko mi je drago što sada državljanstvo imaju i Stipe, i njegova supruga, i djeca – izjavila je vidno ganuta Kathy Miočić. Dodala je kako planira posjetiti rodni Cetingrad, u čemu joj je pomoć ponudio i ministar branitelja Tomo Medved, rodom iz obližnjeg Slunja.
Od članova pratnje medijima se obratila i Stipina supruga Ryan Marie:
– Ovo nam kao obitelji jako puno znači. Našu djecu već učimo odakle potječu njihovi korijeni i koliko je Hrvatska lijepa zemlja. Sada, kad su i formalno njezini građani, moći će ovdje dolaziti koliko žele. Osjećamo se kao kod kuće – rekla je.
Za samog Stipu ovaj trenutak bio je ispunjenje dugogodišnje želje.
– Ovo je sve što sam želio. I dalje mi djeluje pomalo nestvarno. Četvrti put sam u Hrvatskoj, ali mojoj ženi i djeci ovo je prvi put. Posebno sam sretan zbog moje majke, koja se napokon vratila u svoju domovinu. Ona me naučila važnosti teškog rada i poštenja – rekao je Miočić.
Na pitanje razmišlja li o trajnom preseljenju u Hrvatsku, odgovorio je iskreno:
– Ne baš za stalno, ali pričali smo o tome da imamo nešto svoje ovdje. Možda ljetnikovac. To nam je želja – otkrio je.
Stipe Miočić kroz čitavu karijeru pokazivao je odanost zemlji svojih roditelja – pokojnog oca Bojana i majke Kathy. Danas, uz brojne hrvatske tetovaže na tijelu, i službeno je državljanin Republike Hrvatske.
– Mislim da sada imam tri tetovaže vezane uz Hrvatsku, a jedna je još u planu – kazao je kroz osmijeh.
U znak zahvalnosti, Miočić je potpisao svoje borilačke rukavice i uručio ih premijeru Plenkoviću, koji je kroz šalu istaknuo da će mu “sigurno dobro doći u političkoj areni”.
Uz obitelj Miočić bio je i bivši NBA igrač, danas direktor sadržaja Sunset Sports Festivala – manifestacije na kojoj će Stipe ovog vikenda biti glavna zvijezda.
Hrvatska tako s ponosom dočekuje jednog od svojih najslavnijih sinova – ne samo kao sportsku ikonu, već i kao građanina.