Povratak Mirka Filipovića u Japan nakon sedam godina izazvao je pravu euforiju među tamošnjim medijima i navijačima. Sudjelujući na jubilarnoj, desetoj obljetnici organizacije Rizin u legendarnoj Saitama Areni, Mirko nije mogao sakriti emocije koje je u njemu probudila spektakularna ceremonija otvaranja. Priznao je kako ga je atmosfera, upotpunjena orkestrom i vrhunskom produkcijom, podsjetila na zlatno doba Pride-a, ističući da je to vjerojatno najljepši uvod u neku borilačku priredbu kojem je ikada svjedočio.
Iako je u službenoj mirovini više od šest godina, Mirko je pred novinarima iskreno priznao da je borilački žar u njemu i dalje itekako prisutan. Gledajući scenu na kojoj je osvajao svoje najveće pojaseve, otkrio je kako je stari plamen ponovno počeo gorjeti, unatoč tome što nema konkretnih planova za povratak osim ranijih razgovora o ekshibicijskom boksačkom meču s Fedorom Emelianenkom. Njegov svakodnevni režim treninga, koji uključuje marince, sklekove i zadržavanje legendarne fleksibilnosti kojom i dalje radi špagu, služi mu prvenstveno kao jamac zdravlja i prevencija da mu se tijelo, nakon čak jedanaest operacija, doslovno ne raspadne.
Osim što brine o vlastitoj formi, legendarni Cro Cop u Japanu je nastupio i kao svojevrsni mentor i menadžer. Otkrio je da je s prvim čovjekom Rizina, Sakakibarom, već započeo pregovore o dovođenju dvojice talentiranih boraca iz svoje dvorane. Riječ je o teškašu i poluteškašu čija imena još uvijek drži u tajnosti, ali čvrsto vjeruje da će njihova kvaliteta vrlo brzo naći put do japanskog ringa.
Mladim borcima koji tek dolaze, Mirko je poslao jasnu poruku o cijeni uspjeha u najtežem sportu na svijetu. Naglasio je da talent bez fanatičnog treninga i mentalne snage ne znači ništa, te da svaki borac koji želi vrhunsku razinu mora posjedovati “specijalnost” po kojoj će biti prepoznatljiv, baš kao što su u njegovom slučaju to bili razorni high-kickovi koji su ga pretvorili u globalnu ikonu borilačkih vještina.