Rujevica je još jednom poslužila kao pozornica na kojoj se ispisuju hrvatske nogometne priče — one koje pulsiraju domoljubljem, žilavošću i tvrdoglavošću naroda koji nikada ne priznaje poraz. Hrvatska nogometna reprezentacija osigurala je svoj sedmi plasman na Svjetsko prvenstvo, a ukupno četrnaesti nastup na velikom turniru. I opet, kao i toliko puta dosad, sve je izgledalo kao put preko trnja dok se nije pretvorilo u pobjednički marš.
Dvoboj je počeo hladnim tušem — Farski otoci poveli su golom Turija, ali hrvatski karakter ne puca, on se samo jača pod pritiskom. Brzo je odgovorio Joško Gvardiol, momak koji igra kao da u nogama ima ritam cijelog naroda. A onda, u drugom poluvremenu, trenutak povratnika — Petar Musa, miran, fokusiran, gladan. Gol za vodstvo, gol za povratak, gol koji je raspalio tribine. Točku na i stavio je Nikola Vlašić, potvrdivši pobjedu koja Hrvatsku ponovno vodi tamo gdje pripada — među najbolje na svijetu.
Zlatko Dalić, čovjek koji je prenio svoje srce na čitavu reprezentaciju, sada priprema svoj treći uzastopni odlazak na Svjetsko prvenstvo. Srebro u Rusiji, bronca u Kataru — i sada, s istom poniznošću i upornošću, gradi put prema novoj avanturi. No ovaj put, izbornik je jasno i glasno rekao: dosta eksperimenata.
„Može govoriti tko god što hoće, ali to više neću ponoviti. Znam što me stvorilo trenerom“, poručio je odlučno. Formacija s tri braniča? Gotova priča. Dalić se vraća onome što je Hrvatskoj donosilo uspjeh — čvrstoći, disciplini i jednostavnosti koja gradi pobjednike.
O Musi je govorio s posebnim ponosom. Svaka minuta treninga, svaki korak, svaka gesta — sve se prati, sve se vrednuje. I Musa je to vratio najbolje što može: golom koji potvrđuje da se upornost i rad isplate.
Pred Hrvatskom je još Crna Gora, posljednji ispit u kvalifikacijama, a Dalić želi nešto što bi ušlo u povijest — savršene kvalifikacije. Bez spoticanja. Bez ikakvog znaka slabosti. Samo vjera i rad, ono hrvatsko.
A kad se spomene pritisak, izbornik se samo osmjehne i poruči:
„Valjda sada neće opet biti anketa trebam li ja ili ne trebam.“
Jer tko god sumnja, neka samo pogleda teren. Neka posluša pjesmu tribina. Neka osjeti srce ove reprezentacije.
Hrvatska je opet tamo gdje pripada — na putu prema Svjetskom prvenstvu. S istim žarom, istom vjerom i istim ponosom.
Nacionalnoplus